En av de mindre kända kroppsdelarna somljusterapiStudier har undersökt musklerna. Mänsklig muskelvävnad har högspecialiserade system för energiproduktion och behöver kunna tillhandahålla energi under både långa perioder med låg konsumtion och korta perioder med intensiv konsumtion. Forskningen inom detta område har accelererat dramatiskt under de senaste åren, med dussintals nya högkvalitativa studier varje månad. Rött och infrarött ljus har studerats intensivt för en mängd olika sjukdomar och tillstånd, från ledvärk till sårläkning, möjligen för att de cellulära effekterna teoretiseras fungera på en grundläggande energinivå. Så om ljus tränger ner i muskelvävnaden, kan det utöva gynnsamma effekter där? I den här artikeln kommer vi att undersöka hur ljus interagerar med dessa system och vilka fördelar det kan ge, om några.
Ljus kan interagera med muskelfunktion, men hur?
För att förstå hur ljus kan påverka muskelvävnad måste vi först förstå hur muskelvävnad faktiskt fungerar. Energi är nödvändig för liv i varje cell hos alla arter vi känner till för närvarande. Detta faktum är tydligare i muskelvävnad, ur ett mekaniskt perspektiv, än i någon annan typ av vävnad. Eftersom muskler är involverade i rörelse måste de generera och använda energi, annars skulle de inte röra sig. Allt som hjälper till med denna grundläggande energiproduktion kommer att vara värdefullt.
Ljusterapimekanismen
Ljusterapi har en välkänd mekanism i nästan vilken cell som helst i kroppen med mitokondrier (mitokondrier är de organeller som ansvarar för energiproduktion). Du kan titta på cytokrom C-oxidas och kväveoxid för att lära dig mer om detaljerna här, men i grund och botten är hypotesen att både rött och nära-infrarött ljus hjälper våra mitokondrier att slutföra andningsprocessen, vilket ger mer CO2 och ATP (energi). Detta skulle i teorin gälla i nästan vilken cell som helst i kroppen, förutom de som saknar mitokondrier, såsom röda blodkroppar.
Muskel-energi-kopplingen
En av muskelcellernas viktigaste egenskaper är att de är exceptionellt rikliga på mitokondrier, vilket är nödvändigt för att uppfylla det höga energibehovet. Detta gäller skelettmuskulatur, hjärtmuskel och glatt muskelvävnad, precis som i inre organ. Tätheten av mitokondrier i muskelvävnad varierar mellan arter och kroppsdelar, men de behöver alla en hög grad av energi för att fungera. Den rika närvaron överlag antyder varför forskare inom ljusterapi är mer intresserade av att rikta in sig på muskler än andra vävnader.
Muskelstamceller – tillväxt och reparation förbättrad av ljus?
Myosatellitceller, en typ av muskelstamceller som är involverade i tillväxt och reparation, är också ett viktigt potentiellt mål för ljusterapi1,5, kanske till och med det huvudsakliga målet som ger långsiktiga effekter. Dessa satellitceller blir aktiva som svar på belastning (t.ex. från mekanisk rörelse som träning eller från skada) – en process som skulle kunna förbättras av ljusterapi9. Liksom stamceller på vilken plats som helst i kroppen är dessa satellitceller i huvudsak föregångare till normala muskelceller. De existerar vanligtvis i ett avslappnat, inaktivt tillstånd, men kommer att omvandlas till andra stamceller eller förvandlas till fullt fungerande muskelceller som en del av läkningsprocessen, som svar på skada eller träningstrauma. Ny forskning pekar på mitokondriell energiproduktion i stamceller som den primära regulatorn av deras öde6, vilket i huvudsak bestämmer deras "programmering" såväl som deras hastighet och effektivitet. Eftersom hypotesen bakom ljusterapi är att det kan vara en potent främjare av mitokondriefunktion, finns det en tydlig mekanism för att förklara hur ljus kan förbättra vår muskeltillväxt och reparation via stamceller.
Inflammation
Inflammation är ett typiskt symtom i samband med muskelskador eller stress. Vissa forskare tror att ljus kan bidra till (om det används på rätt sätt) att minska inflammationens svårighetsgrad3 (genom att öka nivåerna av CO2 – vilket sedan hämmar inflammatoriska cytokiner/prostaglandiner), vilket möjliggör effektivare reparation utan ärrbildning/fibros.