Må det bli ljus – för din smärta, hud och skador, alltså. Möjligheterna med rött ljus att behandla en mängd olika hälso- och estetiska problem växer fram tack vare intresse från forskare, universitet och sjukhus, såväl som hemmaapparater som gör det mer tillgängligt.
Rödljusterapi (RLT) är en typ av fotomedicin, vilket är "användningen av ljus för att behandla hud- och andra hälsotillstånd", säger Jared Jagdeo, MD, grundare av Center for Photomedicine vid SUNY Downstate Health Sciences University i Brooklyn, New York.
Här kan du lära dig om terapins historia, hur den fungerar, dess potentiella fördelar, vad du kan förvänta dig av behandlingen och mer.
Rödljusterapins historia
Det finns en annan term för ljusterapi, och det är fotobiomodulering (eller PBM förkortat), säger Praveen Arany, PhD, DDS, docent vid University of Buffalo och tillförordnad chef för Center of Excellence for Photobiomodulation vid Shepherd University i Shepherdstown, West Virginia. Andra termer för samma sak är lågnivålaserbehandling (LLLT), fotostimulering och kalllaserbehandling, säger han.
Ljusterapi har funnits i mer än 50 år. Den upptäcktes av den ungerska läkaren Endre Mester på 1960-talet när vetenskapliga experiment med röda lasrar på råttor ledde till hårväxt och sårläkning, enligt en forskningsartikel som publicerades i december 2017 i Journal of Biophotonics. Under årens lopp ansågs ljusterapi till stor del vara falsk. Men med ny forskning (en del motstridig) har forskarsamhället börjat uppmärksamma detta.
"Just nu i USA anses rödljusterapi fortfarande vara icke-mainstreamvetenskap. Men det finns växande akademiska och kliniska centra som anammar tekniken och gör den tillgänglig för patienter", säger Dr. Arany.
Det finns nu centra, som det vid Shepherd University, som är dedikerade till att utbilda sjukvårdspersonal och forskare om legitimiteten hos PBM som klinisk behandling, såväl som professionella organisationer, såsom North American Association for Photobiomodulation Therapy (NAALT) och PBM Foundation. En av de mer populära användningsområdena för rödljusterapi är inom hudvård, och tillgången på prisvärda hemmaapparater har ökat dess popularitet.
Hur rödljusterapi fungerar
Fotobiomodulering använder ljus inom specifika våglängder. Detta är mellan 400 nanometer (nm) (blått) upp till 1 200 nm (nära infrarött), säger Arany. Rött ljus har våglängder mellan 620 och 750 nm, enligt National Center for Atmospheric Research. Detta är synligt ljus.
Blått, grönt och rött ljus har alla använts effektivt för PBM-behandling, säger han. Nära-infrarött ljus, som är ett ljus med längre våglängd (upp till 1 200 nm), används också i PBM och finns i infraröda bastur. Även om detta ljus kan verka rött, är infrarött ljus i verkligheten inte synligt utan värmer istället kroppen inifrån för att driva fysiologiska förändringar.
Särskilt rött ljus-terapi har ökat i popularitet de senaste åren och är kanske den mest kända och enklaste att få tillgång till. ”Rött ljus-apparater är enklare att tillverka och är allmänt tillgängliga”, säger Arany.
Så hur fungerar det? När fotoner (ljuspartiklar) placeras nära huden går de in i vävnaderna och aktiverar kromoforer (en del av en molekyl som ger den dess färg), vilket utlöser förändringar i cellerna, enligt American Society for Laser Medicine & Surgery. Dessutom påverkar rödljusterapi även mitokondrierna (cellernas kraftverk) och genererar ATP (energi) för att främja läkning, noterar PBM Foundation.
För att rödljusterapi ska fungera måste specifika protokoll och doseringar användas, beroende på ditt hälsoproblem, vilket är anledningen till att en kunnig läkare är så viktig, säger Arany. Om möjligt, sök denna behandling på ett sjukhus, universitet eller klinisk miljö. Han avråder från rödljusterapi från salonger eller spa.
Röda ljusapparater kan köpas och användas hemma för hudvård, och dessa är vanligtvis säkra att använda enligt anvisningarna, säger Dr. Jagdeo.
Rödljusterapiapparater har LED-ljus som används som handhållna enheter, LED-paneler eller helkroppssängar, beroende på orsaken till behandlingen. Vissa apparater använder både rött och nära-infrarött ljus, men i allmänhet finns det inte olika typer av rödljusterapi.
Typer av rödljusterapi
Rödljusterapiapparater har LED-ljus som används som handhållna enheter, LED-paneler eller helkroppssängar, beroende på orsaken till behandlingen. Vissa apparater använder både rött och nära-infrarött ljus, men i allmänhet finns det inte olika typer av rödljusterapi.
Möjliga fördelar med rödljusterapi
Även om forskningen om rödljusterapi är lovande finns det fortfarande motstridiga studier – och vissa visar ingen fördel för vissa hälsotillstånd. Generellt sett behöver studier mer standardisering över hela linjen (i dosering och tidpunkt) beroende på tillståndet för att forskare och utövare fullt ut ska förstå fördelarna med rödljusterapi. Nedan följer potentiella lovande användningsområden för rödljusterapi, enligt experter.
Förstärker hudens ungdomliga utseende
En av de mer allmänt nämnda fördelarna med rödljusterapi är dess effekter på huden. Den kan användas för att behandla:
Acne
Fina linjer och rynkor
Hårväxt
Rodnad
Rött ljus minskar inflammation för att behandla rodnad, akne och hårväxt, vilket också gör att topikala eller orala behandlingar för dessa tillstånd kan fungera ännu bättre, säger Jagdeo. Dessutom, när det gäller att bekämpa finnar, "ökar rödljusterapi vårt immunförsvar mot de bakterier som är förknippade med bildandet av akne", tillägger han. För linjer och rynkor riktar sig dessa behandlingar mot enzymer som är förknippade med nedbrytningen av kollagen och stimulerar kollagenproduktionen, enligt Cleveland Clinic.
Hjälper till med rehabilitering av idrottsskador
Att vara utslagen på grund av en skada är extremt tufft mentalt och fysiskt, men rödljusterapi kan hjälpa dig att komma på fötter igen. ”Rött ljus kan användas för att förbättra skelettmuskulaturens prestation, minska smärta och förbättra återhämtningen från skador”, säger Arany. Författarna till en recension som publicerades i december 2021 i tidskriften Life noterade att PBM kan användas både vid rehabilitering av sportskador och för att förbättra sportprestationer, även om mer forskning behövs.
Hjälper till att läka sår
Oavsett om du har ett sår i munnen eller ett öppet sår på foten, har de antiinflammatoriska egenskaperna hos rött ljus visat sig förbättra kroppens läkningsförmåga, säger Arany, som publicerade en recension i april 2019 i Advances in Skin and Wound Care om ämnet. ”Forskning i mitt labb visar att PBM kan aktivera en potent tillväxtfaktor som främjar vävnadsläkning och regenerering”, förklarar han, något som kan vara särskilt viktigt för orala sår, har forskning visat.
Minskar smärta
Smärta är notoriskt svårbehandlad, men ljusterapi kan vara ett användbart verktyg för att hjälpa till. ”Rött ljus verkar på nervceller som överför smärta”, säger Arany.
Rött ljus kan vara bättre för vissa typer av smärta än andra, enligt en nyligen publicerad översikt i juli 2022 i Journal of Pain. Författarna noterade att det finns vissa bevis för effekten av rött ljus för smärttillstånd som fibromyalgi, kroniskt lågt blodtryck, artros och neuropati.
Minskar biverkningar av cancerbehandling
När det används förebyggande före kemoterapi eller strålbehandling kan rödljusbehandling bidra till att minska biverkningar, såsom smärta, och deras svårighetsgrad, säger Arany, även om fler studier på människor behövs för att fullt ut förstå denna fördel.
Till exempel fann en studie på möss, publicerad i december 2021 i tidskriften Photonics, att rött ljus och nära-infrarött terapi minskade svårighetsgraden av hudskador i strålning och förbättrade hudens förmåga att läka. Detta är en djurstudie, även om den banar väg för mer nödvändig forskning.
Annan tidigare forskning har också visat att PBM minskade svullnad och inflammation i munvävnaden hos personer som har huvud- och halscancer, även om fler studier behövs.
Risker med rödljusterapi
Enligt PBM Foundation är rött ljus-terapi godkänd av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration). Det anses vara mycket säkert, säger Jagdeo, även om det absolut finns en risk för användarfel om du använder en hemmaapparat. Det är till exempel möjligt att överanvända apparaten eller använda den oftare än vad tillverkaren rekommenderar. Den lyckliga nyheten är att många hemmaapparater har en automatisk timer och avstängning, säger Jagdeo, vilket gör det lättare att inte överdriva. Följ alltid instruktionerna och var medveten om att Journal of Pain-granskningen noterade en risk för förvärrade migränsymtom för vissa användare. Det är också viktigt att kontrollera med lämplig läkare (till exempel din hudläkare eller allmänläkare) för att göra dem medvetna om att rött ljus-terapi ingår i din behandlingsplan. Slutligen, sök behandling hos en ansedd läkare. "Ljus kan orsaka skador, men om rätt protokoll används ser du inga biverkningar", säger Jagdeo.
Vem kanske vill prova (och undvika) rödljusterapi
Rött ljusterapi är utformad som en stödjande behandling. Betydelse: Det är osannolikt att rött ljusterapi kommer att vara den enda behandlingen du använder för att åtgärda ett hälso- eller hudvårdsproblem. Till exempel, tillsammans med rött ljus, kan du också använda ett topikalt medel (som en retinoid) för akne eller fina linjer, noterar Jagdeo. Om du är gravid bör du undvika rött ljusterapi, säger Arany. Och om du behandlar ett specifikt medicinskt tillstånd, få godkännande från din läkare först.
Komma igång med rödljusterapi
Här är vad du kanske vill veta innan du provar rödljusterapi under ledning av din vårdgivare. Vanligtvis utförs rödljusterapi i en serie sessioner under en viss tidsperiod. Till exempel, säger Jagdeo, när det gäller hudproblem rekommenderar han att prova rödljusterapi tre gånger i veckan i 10 minuter varje gång i minst en månad. "Vissa patienter kommer att se resultat på så lite som en månad, men ofta fortsätter dessa resultat att förbättras med tiden", säger han. Även om många hemmaapparater för rödljusterapi finns att köpa, är det alltid bäst att prata med en hudläkare eller smärtspecialist innan du provar rödljusterapi på egen hand. Ett samtal med en kvalificerad vårdgivare hjälper dig inte bara att fastställa dina hälsomål och avgöra om rödljusterapi är rätt för dig, utan också att hitta den specifika hemmaapparaten som är värd kostnaden.
Vad man kan förvänta sig före, under och efter rödljusterapi
Det kommer förmodligen inte att skada. Rödljusterapi är icke-invasiv och smärtfri för de flesta. En handhållen enhet kan tryckas mot huden där skadan eller smärtan uppstår. Om du ligger i en helkroppssäng eller kapsel som använder både rött och nära-infrarött ljus kan du känna värme från de nära-infraröda lamporna. Du bör inte förvänta dig biverkningar av behandlingen, säger Arany. Håll koll på dina ögon. Fråga läkaren om det är nödvändigt att bära ögonskydd under behandlingen. Du kan känna dig lugn. En av de stora fördelarna med rödljusterapi är hur avslappnade människor säger att de känner sig efter behandlingen, säger Jagdeo. Tänk på den här tiden som din tid och luta dig mot de lugnande effekterna. Du kan behöva mer än en behandling. Prata med din läkare i förväg för att förstå hur många sessioner du behöver (och hur ofta), så att du fullt ut kan förstå behandlingens omfattning. Detta kommer att variera kraftigt beroende på vilket hälsoproblem du tar upp. ”I vissa scenarier har även en enda behandling visat sig vara effektiv, medan den mest intensiva PBM-behandlingen är tre gånger per vecka i minst fyra veckor för att se en framträdande effekt”, säger Arany. Med allt detta sagt, kom ihåg att fototerapins värld utvecklas, och mer forskning behövs för att fastställa de bästa användningsområdena för de olika våglängderna, doserna och apparaterna för specifika hälsotillstånd. Det är bäst att rådfråga en hudläkare, smärtspecialist eller din läkare om du har frågor eller innan du bestämmer dig för någon dyr behandling. Medicinsk vägledning hjälper dig att väga fördelarna och riskerna med rödljusterapi för dina specifika hälsomål.
Resurser för rödljusterapi som vi älskar
Bästa organisationerna
PBM FoundationFör information om vad PBM är, hur det fungerar och vilka hälsotillstånd det kan användas för att behandla är denna stiftelse en utmärkt resurs. Du kommer också att kunna titta på videor med vittnesmål från patienter som berättar om hur rödljusterapi har hjälpt dem. American Academy of DermatologyDen främsta dermatologiska föreningen utbildar i ett brett spektrum av hudvårdsämnen, inklusive användningen av ljusterapi för olika tillstånd, såsom rosacea, akne och psoriasis, och erbjuder en opartisk, vetenskapligt baserad syn på var forskningen står.
Bästa akademiska centret
Shepherd UniversityShepherd University öppnade nyligen ett nytt Center for Excellence in Photobiomodulation för att bidra till vetenskaplig förståelse och framsteg inom fotobiomodulering (vilket inkluderar rödljusterapier).
Bästa vetenskapliga resurser
Fotobiomodulering, fotomedicin och laserkirurgiVill du hålla dig uppdaterad om den vetenskapliga litteraturen om fototerapi? Kolla in den vetenskapligt granskade tidskriften Photobiomodulation, Photomedicine och Laser Surgery för aktuella och tidigare nummer om fototerapi, lågnivålaserterapi, fotobiomodulering och laserkirurgi. National Center for Complementary and Integrative Health NCCIH är en utmärkt resurs för att få en överblick över den vetenskapliga konsensusen bakom komplementära terapier. Du kan söka efter ämne eller hälsoproblem i deras databas och läsa om de terapier som stöds (eller inte stöds) av forskning.