Ljusterapi i form av lågkoncentrerade lasrar och lysdioder har använts inom tandvården i årtionden nu. Ljusterapi är en av de mest studerade grenarna av munhälsa, och en snabb sökning online (från och med 2016) visar tusentals studier från länder över hela världen, med hundratals fler varje år.
Kvaliteten på studierna inom detta område varierar, från preliminära prövningar till dubbelblinda placebokontrollerade studier. Trots denna bredd av vetenskaplig forskning och den utbredda kliniska användningen är ljusterapi i hemmet för orala problem ännu inte utbredd, av olika anledningar. Bör man börja med ljusterapi i hemmet?
Munhygien: är rödljusterapi jämförbar med tandborstning?
Ett av de mer överraskande resultaten från litteraturgenomgången är att ljusterapi vid specifika våglängder minskar antalet bakterier och biofilmer i munnen. I vissa, men inte alla, fall i större utsträckning än vanlig tandborstning/munsköljning.
Studierna som gjorts inom detta område är generellt inriktade på de bakterier som oftast är inblandade i karies/karies (streptokocker, laktobaciller) och tandinfektioner (enterokocker – en bakterieart kopplad till abscesser, rotfyllningar med mera). Rött ljus (eller infrarött, 600–1000 nm) verkar till och med hjälpa mot problem med vit eller belagd tunga, vilket kan orsakas av flera saker, inklusive jäst och bakterier.
Även om bakteriestudierna inom detta område fortfarande är preliminära, är bevisen intressanta. Studier i andra delar av kroppen pekar också på denna funktion av rött ljus för att förebygga infektioner. Är det dags att lägga till rött ljus-terapi i din munhygienrutin?
Tandkänslighet: kan rött ljus hjälpa?
Att ha en känslig tand är stressigt och minskar direkt livskvaliteten – den drabbade personen kan inte längre njuta av saker som glass och kaffe. Även att bara andas genom munnen kan orsaka smärta. De flesta drabbade har köldkänslighet, men en minoritet har värmekänslighet vilket vanligtvis är allvarligare.
Det finns dussintals studier om behandling av känsliga tänder (även känd som dentinöverkänslighet) med rött och infrarött ljus, med intressanta resultat. Anledningen till att forskare ursprungligen var intresserade av detta är att till skillnad från tändernas emaljlager regenereras dentinlagret faktiskt under hela livet via en process som kallas dentinogenes. Vissa tror att rött ljus har potential att förbättra både hastigheten och effektiviteten i denna process, och arbetar för att förbättra metabolismen i odontoblaster – cellerna i tänderna som ansvarar för dentinogenes.
Förutsatt att det inte finns någon fyllning eller främmande föremål som kan blockera eller hämma dentinproduktionen, är behandling med rött ljus något intressant att undersöka i din kamp mot känsliga tänder.
Tandvärk: rött ljus jämförbart med vanliga smärtstillande medel?
Rödljusterapi är väl studerad för smärtproblem. Detta gäller för tänder, precis som för andra delar av kroppen. Faktum är att tandläkare använder lågnivålasrar på kliniker för just detta ändamål.
Förespråkarna hävdar att ljuset inte bara hjälper mot smärtsymptom, utan att det faktiskt hjälper på olika nivåer för att behandla orsaken (som redan nämnts – potentiellt dödar bakterier och återuppbygger tänder, etc.).
Tandställning: är ljusterapi i munnen användbar?
Den stora majoriteten av alla studier inom området oral ljusterapi fokuserar på ortodonti. Det är ingen överraskning att forskare är intresserade av detta, eftersom det finns bevis för att tandrörelsehastigheten hos personer med tandställning potentiellt kan öka när rött ljus appliceras. Det betyder att genom att använda en lämplig ljusterapiapparat kan du bli av med din tandställning mycket snabbare och återgå till att njuta av mat och liv.
Som nämnts ovan kan rött ljus från en lämplig apparat bidra till att minska smärta, vilket är den viktigaste och vanligaste biverkningen av ortodontisk behandling. Nästan alla som bär tandställning har måttlig till svår smärta i munnen, nästan dagligen. Detta kan negativt påverka vilken mat de är beredda att äta och kan orsaka beroende av traditionella smärtstillande medel som ibuprofen och paracetamol. Ljusterapi är en intressant och inte allmänt genomtänkt idé för att potentiellt hjälpa mot smärtan från tandställning.
Skador på tänder, tandkött och ben: bättre chans att läka med rött ljus?
Skador på tänder, tandkött, ligament och ben som stöder dem kan uppstå av en mängd olika orsaker, inklusive naturlig karies, fysiskt trauma, tandköttssjukdomar och implantatkirurgi. Vi har ovan pratat om rött ljus som potentiellt kan läka dentinlagret i tänderna, men det har också visat lovande effekt för dessa andra områden i munnen.
Flera studier undersöker om rött ljus kan påskynda läkning av sår och minska inflammation i tandköttet. Vissa studier undersöker till och med möjligheten att stärka parodontala ben utan behov av operation. Faktum är att både rött och infrarött ljus är väl studerade på andra ställen på kroppen i syfte att förbättra bentätheten (genom att förmodas interagera med osteoblastceller – de celler som ansvarar för bensyntes).
Den ledande hypotesen bakom ljusterapi säger att det i slutändan leder till högre cellulära ATP-nivåer, vilket gör att osteoblaster kan utföra sina specialiserade primära funktioner (att bygga en kollagenmatrix och fylla den med benmineraler).
Hur fungerar rött ljus i kroppen?
Det kan verka konstigt att ljusterapi studeras för praktiskt taget alla orala hälsoproblem, om man inte känner till mekanismen. Rött och nära infrarött ljus tros främst verka på cellernas mitokondrier, vilket leder till ökad energiproduktion (ATP). Alla celler som har mitokondrier kommer i teorin att dra nytta av lämplig ljusterapi.
Energiproduktion är grundläggande för liv och för cellernas struktur/funktion. Mer specifikt fotodissocierar rött ljus kväveoxid från cytokrom c-oxidasmetabolismmolekylerna i mitokondrierna.Kväveoxid är ett "stresshormon" i det att det begränsar energiproduktionen – rött ljus motverkar denna effekt.
Det finns andra nivåer där rött ljus tros fungera, till exempel genom att kanske förbättra ytspänningen i cellens cytoplasma, frigöra små mängder reaktiva syreradikaler (ROS), etc., men den primära är att öka ATP-produktionen via kväveoxidhämning.
Det perfekta ljuset för oral ljusterapi?
Olika våglängder har visat sig vara effektiva, inklusive 630 nm, 685 nm, 810 nm, 830 nm, etc. Flera studier jämför lasrar med lysdioder, vilka visar lika (och i vissa fall överlägsna) resultat för munhälsan. Lysdioder är mycket billigare, eftersom de är överkomliga för hemmabruk.
Det viktigaste kravet för oral ljusterapi är ljusets förmåga att tränga in i kindvävnaden och sedan även in i tandköttet, emaljen och benen. Hud och ytvävnad blockerar 90–95 % av det inkommande ljuset. Starkare ljuskällor är därför nödvändiga med avseende på lysdioder. Svagare ljuskällor skulle bara ha effekt på ytliga problem; de skulle inte kunna eliminera djupare infektioner, behandla tandkött, ben och svåråtkomliga kindtänder.
Om ljuset kan tränga igenom din handflata i viss mån är det lämpligt att tränga igenom dina kinder. Infrarött ljus tränger in på ett något större djup än rött ljus, även om ljusets styrka alltid är den primära faktorn för penetration.
Det vore därför lämpligt att använda rött/infrarött LED-ljus från en koncentrerad källa (50–200 mW/cm² eller högre effekttäthet). Enheter med lägre effekt kan användas, men den effektiva appliceringstiden skulle vara exponentiellt högre.
Slutsats
Rött eller infrarött ljusstuderas för olika delar av tanden och tandköttet, och med avseende på bakterieantal.
De relevanta våglängderna är 600-1000 nm.
Lysdioder och lasrar är bevisade i studier.
Ljusterapi är värt att undersöka för saker som; känsliga tänder, tandvärk, infektioner, munhygien i allmänhet, tand-/tandköttsskador…
Personer med tandställning skulle definitivt vara intresserade av en del av forskningen.
Röda och infraröda lysdioder har båda studerats för oral ljusterapi. Starkare ljus krävs för penetration av kinden/tandköttet.