Erektil dysfunktion (ED) är ett mycket vanligt problem som drabbar i stort sett alla män någon gång i livet. Det har en djupgående effekt på humör, självkänsla och livskvalitet, vilket leder till ångest och/eller depression. Även om det traditionellt kopplats till äldre män och hälsoproblem, ökar ED snabbt i frekvens och har blivit ett vanligt problem även hos unga män. Ämnet vi kommer att ta upp i den här artikeln är om rött ljus kan vara till någon nytta för tillståndet.
Grunderna om erektil dysfunktion
Orsakerna till erektil dysfunktion (ED) är många, och den mest sannolika orsaken för en individ beror på deras ålder. Vi kommer inte att gå in på dessa i detalj eftersom de är för många, men det kan delas in i två huvudkategorier:
Psykisk impotens
Även känd som psykologisk impotens. Denna typ av neurotisk social prestationsångest härrör vanligtvis från tidigare negativa upplevelser och bildar en ond cirkel av paranoida tankar som upphäver upphetsning. Detta är den främsta orsaken till dysfunktion hos yngre män och ökar av olika anledningar snabbt i frekvens.
Fysisk/hormonell impotens
Olika fysiska och hormonella problem, vanligtvis som ett resultat av allmänt åldrande, kan leda till problem där nere. Detta var traditionellt den främsta orsaken till erektil dysfunktion, vilket drabbade äldre män eller män med ämnesomsättningsproblem som diabetes. Läkemedel som viagra har varit den självklara lösningen.
Oavsett orsaken innebär slutresultatet bristande blodflöde till penis, bristande retention och därmed en oförmåga att få och bibehålla erektion. Konventionella läkemedelsbehandlingar (viagra, cialis, etc.) är den första försvarslinjen som erbjuds av läkare, men är inte på något sätt en hälsosam långsiktig lösning, eftersom de kommer att uppreglera kväveoxidens effekter (även känd som 'NO' – en potentiell metabolisk hämmare), stimulera onaturlig blodkärlstillväxt, skada orelaterade organ som ögon och andra dåliga saker...
Kan rött ljus hjälpa mot impotens? Hur jämför sig effekten och säkerheten med läkemedelsbaserade behandlingar?
Erektil dysfunktion – och rött ljus?
Röd och infraröd ljusterapi(från lämpliga källor) studeras för en mängd olika problem, inte bara hos människor utan även hos många djur. Följande potentiella mekanismer för röd/infraröd ljusterapi är av särskilt intresse för erektil dysfunktion:
Vasodilatation
Detta är den tekniska termen för "mer blodflöde", på grund av utvidgning (ökning i diameter) av blodkärl. Motsatsen är vasokonstriktion.
Många forskare noterar att vasodilatation stimuleras av ljusterapi (och även av diverse andra fysiska, kemiska och miljömässiga faktorer – mekanismen genom vilken utvidgningen sker är dock olika för alla de olika faktorerna – vissa bra, vissa dåliga). Anledningen till att förbättrat blodflöde hjälper erektil dysfunktion är uppenbar och är nödvändig om man vill bota ED. Rött ljus kan potentiellt stimulera vasodilatation genom dessa mekanismer:
Koldioxid (CO2)
Koldioxid, som vanligtvis betraktas som en metabolisk avfallsprodukt, är i själva verket en vasodilator och slutresultatet av andningsreaktioner i våra celler. Rött ljus verkar förmodligen för att förbättra den reaktionen.
CO2 är en av de mest potenta vasodilatatorerna som människan känner till. Den diffunderar lätt från våra celler (där den produceras) in i blodkärlen, där den interagerar nästan omedelbart med glatt muskelvävnad och orsakar vasodilatation. CO2 spelar en betydande systemisk, nästan hormonell, roll i hela kroppen och påverkar allt från läkning till hjärnfunktion.
Att förbättra dina CO2-nivåer genom att stödja glukosmetabolismen (vilket bland annat rött ljus gör) är avgörande för att lösa erektil dysfunktion. Det spelar också en mer lokal roll i områden där det produceras, vilket gör direkt ljusterapi i ljumsken och perineum intressant för erektil dysfunktion. Faktum är att en ökning av CO2-produktionen kan leda till en ökning av det lokala blodflödet med 400 %.
CO2 hjälper dig också att producera mer NO, en annan molekyl relaterad till ED, inte bara slumpmässigt eller i överskott, utan precis när du behöver det:
Kväveoxid
NO, som nämnts ovan som en metabolisk hämmare, har faktiskt flera andra effekter på kroppen, inklusive vasodilatation. NO produceras från arginin (en aminosyra) i vår kost av ett enzym som kallas NOS. Problemet med för mycket NO i långvarig intag (från stress/inflammation, miljöföroreningar, argininrik kost, kosttillskott) är att det kan binda till andningsenzymer i våra mitokondrier, vilket hindrar dem från att använda syre. Denna giftliknande effekt hindrar våra celler från att producera energi och utföra grundläggande funktioner. Den huvudsakliga teorin som förklarar ljusterapi är att rött/infrarött ljus kan fotodissociera NO från denna position, vilket potentiellt gör att mitokondrier kan fungera normalt igen.
NO fungerar dock inte bara som en hämmare, det spelar en roll i erektions-/upphetsningsreaktioner (vilket är den mekanism som utnyttjas av läkemedel som viagra). ED är specifikt kopplat till NO[10]. Vid upphetsning leder NO som genereras i penis till en kedjereaktion. Mer specifikt reagerar NO med guanylylcyklas, vilket sedan ökar produktionen av cGMP. Denna cGMP leder till vasodilatation (och därmed erektion) via flera mekanismer. Naturligtvis kommer inte hela denna process att ske om NO binds till andningsenzymerna, och därför kan lämpligt applicerat rött ljus potentiellt förändra NO från en skadlig effekt till en erektionsfrämjande effekt.
Att ta bort NO från mitokondrier, via saker som rött ljus, är också nyckeln till att öka mitokondrieproduktionen av CO2 igen. Som nämnts ovan kommer ökad CO2 att hjälpa dig att producera mer NO när du behöver det. Så det är som en positiv cirkel eller en positiv återkopplingsslinga. NO:t blockerade aerob respiration – när den väl frigjorts kan normal energimetabolism fortsätta. Den normala energimetabolismen hjälper dig att använda och producera NO vid mer lämpliga tidpunkter/områden – något som är viktigt för att bota ED.
Hormonell förbättring
Testosteron
Som vi har diskuterat i ett annat blogginlägg kan rött ljus, om det används på rätt sätt, bidra till att upprätthålla naturliga testosteronnivåer. Medan testosteron är aktivt involverat i libido (och olika andra aspekter av hälsan), spelar det en viktig, direkt roll i erektion. Lågt testosteron är en av de främsta orsakerna till erektil dysfunktion hos män. Även hos män med psykisk impotens kan en ökning av testosteronnivåerna (även om de redan låg inom det normala intervallet) bryta dysfunktionscykeln. Även om endokrina problem inte nödvändigtvis är så enkla som att rikta in sig på ett enda hormon, verkar ljusterapi vara intressant inom detta område.
Sköldkörteln
Inte nödvändigtvis något man skulle koppla till erektil dysfunktion, sköldkörtelhormonstatus är faktiskt en primär faktor[12]. Faktum är att dåliga sköldkörtelhormonnivåer är skadliga för alla aspekter av sexuell hälsa, hos män och kvinnor[13]. Sköldkörtelhormon stimulerar ämnesomsättningen i alla kroppens celler, på ett liknande sätt som rött ljus, vilket leder till förbättrade CO2-nivåer (som nämnts ovan – är bra för erektil dysfunktion). Sköldkörtelhormon är också den direkta stimulans som testiklarna behöver för att börja producera testosteron. Ur detta perspektiv är sköldkörteln ett slags huvudhormon och verkar vara grundorsaken till allt som är kopplat till fysisk erektil dysfunktion. Svag sköldkörtel = lågt testosteron = lågt CO2. Att förbättra sköldkörtelhormonstatusen genom kost, och kanske till och med genom ljusterapi, är en av de första sakerna som män som vill ta itu med sin erektil dysfunktion bör försöka sig på.
Prolaktin
Ett annat viktigt hormon i impotensvärlden. Höga prolaktinnivåer dödar bokstavligen en erektion[14]. Detta visas bäst av hur prolaktinnivåerna skjuter i höjden under den refraktära perioden efter orgasm, vilket avsevärt minskar libido och gör det svårt att "få upp den" igen. Det är dock bara ett tillfälligt problem – det verkliga problemet är när prolaktinnivåerna stiger över tid på grund av en blandning av kost och livsstil. I huvudsak kan din kropp permanent befinna sig i något liknande det postorgasmiska tillståndet. Det finns flera sätt att hantera långsiktiga prolaktinproblem, bland annat genom att förbättra sköldkörtelstatusen.
Röd, infraröd? Vilken är bäst?
Enligt forskningen avger de vanligast studerade lamporna antingen rött eller nära-infrarött ljus – båda studeras. Det finns dock flera faktorer att beakta utöver detta:
Våglängder
Olika våglängder har en kraftfull effekt på våra celler, men det finns mer att tänka på. Infrarött ljus vid 830 nm penetrerar till exempel mycket djupare än ljus vid 670 nm. Ljuset vid 670 nm tros dock ha större sannolikhet att separera NO från mitokondrier, vilket är av särskilt intresse för ED. Röda våglängder visade sig också vara bättre säkra när de applicerades på testiklarna, vilket också är viktigt här.
Vad man ska undvika
Värme. Att applicera värme på underlivet är inte en bra idé för män. Testiklar är extremt känsliga för värme och en av pungens primära funktioner är värmereglering – att bibehålla en temperatur lägre än normal kroppstemperatur. Det betyder att alla källor av rött/infrarött ljus som också avger en betydande mängd värme inte kommer att vara effektiva för erektil dysfunktion. Testosteron och andra fertilitetsmått som är användbara för erektil dysfunktion kommer att skadas av att testiklarna oavsiktligt värms upp.
Blått och UV. Långvarig exponering för blått och UV-ljus i underlivet kommer att ha negativa effekter på saker som testosteron och på lång sikt allmän erektil dysfunktion, på grund av de skadliga interaktionerna mellan dessa våglängder och mitokondrier. Blått ljus rapporteras ibland vara fördelaktigt för erektil dysfunktion. Det är värt att notera att blått ljus är kopplat till mitokondrie- och DNA-skador på lång sikt, så precis som viagra har det förmodligen negativa långsiktiga effekter.
Att använda en källa med rött eller infrarött ljus var som helst på kroppen, även i orelaterade områden som till exempel ryggen eller armen, som en proaktiv antistressbehandling under längre perioder (15 minuter+) är något som många online har noterat positiva effekter av på erektil dysfunktion och även morgonträ. Det verkar som att en tillräckligt stor dos ljus var som helst på kroppen säkerställer att molekyler som CO2 som produceras i den lokala vävnaden kommer in i blodomloppet, vilket leder till de positiva effekter som nämns ovan i andra delar av kroppen.
Sammanfattning
Rött och infrarött ljuskan vara av intresse för erektil dysfunktion
Olika potentiella mekanismer inklusive CO2, NO, testosteron.
Mer forskning krävs för att bekräfta.
Rött (600-700nm) verkar något mer lämpligt men även NIR.
Absolut bästa intervallet kan vara 655-675 nm
Applicera inte värme på underlivet