De flesta organ och körtlar i kroppen är täckta av flera centimeter av antingen ben, muskler, fett, hud eller andra vävnader, vilket gör direkt ljusexponering opraktisk, om inte omöjlig. Ett av de anmärkningsvärda undantagen är dock de manliga testiklarna.
Är det lämpligt att rikta rött ljus direkt på testiklarna?
Forskning belyser flera intressanta fördelar med exponering för testiklarnas rött ljus.
Ökad fertilitet?
Spermiekvalitet är det primära måttet på fertilitet hos män, eftersom spermiernas livskraft i allmänhet är den begränsande faktorn för framgångsrik reproduktion (från hanens sida).
En sund spermatogenes, eller skapandet av spermieceller, sker i testiklarna, inte så långt från produktionen av androgener i Leydig-cellerna. De två är faktiskt starkt korrelerade – vilket betyder att höga testosteronnivåer = hög spermiekvalitet och vice versa. Det är sällsynt att hitta en man med lågt testosteronvärde men bra spermiekvalitet.
Spermier produceras i testiklarnas sädeskanaler, i en process i flera steg som involverar flera celldelningar och mognad av dessa celler. Olika studier har etablerat ett mycket linjärt samband mellan ATP/energiproduktion och spermatogenes:
Läkemedel och föreningar som stör mitokondrienas energimetabolism i allmänhet (t.ex. Viagra, SSRI, statiner, alkohol etc.) har en extremt negativ effekt på spermieproduktionen.
Läkemedel/föreningar som stöder ATP-produktion i mitokondrier (sköldkörtelhormoner, koffein, magnesium etc.) ökar spermieantalet och den allmänna fertiliteten.
Mer än andra kroppsliga processer är spermieproduktionen starkt beroende av ATP-produktion. Med tanke på att både rött och infrarött ljus ökar ATP-produktionen i mitokondrier, enligt ledande forskning inom området, borde det inte komma som någon överraskning att röda/infraröda våglängder har visat sig öka testikelspermieproduktionen och spermiernas livskraft i olika djurstudier. Omvänt minskar blått ljus, som skadar mitokondrierna (och hämmar ATP-produktionen), spermieantalet/fertiliteten.
Detta gäller inte bara spermieproduktionen i testiklarna, utan även direkt hälsan hos fria spermieceller efter utlösning. Till exempel har studier gjorts på in vitro-fertilisering (IVF), som visar överlägsna resultat under rött ljus hos både däggdjurs- och fiskspermier. Effekten är särskilt tydlig när det gäller spermierörlighet, eller förmågan att "simma", eftersom spermiecellernas svans drivs av en rad mitokondrier som är känsliga för rött ljus.
Sammanfattning
I teorin kan rödljusbehandling som appliceras korrekt på testikelområdet strax före samlag ge en större chans till lyckad befruktning.
Dessutom kan regelbunden rött ljus-terapi dagarna före samlag ytterligare öka, för att inte tala om att minska, risken för onormal spermaproduktion.
Testosteronnivåerna potentiellt tredubblade?
Det har varit vetenskapligt känt sedan 1930-talet att ljus i allmänhet kan hjälpa män att producera mer av androgenen testosteron. Inledande studier då undersökte hur isolerade ljuskällor på hud och kropp påverkar hormonnivåerna, och visade en betydande förbättring genom att använda glödlampor och artificiellt solljus.
Lite ljus verkar vara bra för våra hormoner. Omvandlingen av hudkolesterol till vitamin D3-sulfat är en direkt koppling. Men kanske ännu viktigare är att förbättringen av oxidativ metabolism och ATP-produktion från röda/infraröda våglängder har omfattande och ofta underskattade effekter på kroppen. Cellulär energiproduktion är trots allt grunden för alla livets funktioner.
På senare tid har studier gjorts på direkt solljusexponering, först på torso, vilket pålitligt ökar mäns testosteronnivåer med allt från 25 % till 160 % beroende på person. Direkt solljusexponering på testiklarna har dock en ännu mer djupgående effekt och ökar testosteronproduktionen i Leydig-celler med i genomsnitt 200 % – en stor ökning jämfört med baslinjenivåerna.
Studier som kopplar ljus, särskilt rött ljus, till testikelfunktionen hos djur har utförts i nästan 100 år nu. Inledande experiment fokuserade på hanfåglar och små däggdjur som möss, och visade effekter som sexuell aktivering och återfall av testikelbildning. Testikelstimulering med rött ljus har forskats på i nästan ett sekel, med studier som kopplar det till hälsosam testikeltillväxt och överlägsna reproduktionsresultat i nästan alla fall. Nyare studier på människor stöder samma teori och visar potentiellt ännu mer positiva resultat jämfört med fåglar/möss.
Har rött ljus på testiklarna verkligen dramatiska effekter på testosteron?
Testikelfunktionen är, som nämnts ovan, beroende av energiproduktion. Även om detta kan sägas om praktiskt taget vilken vävnad som helst i kroppen, finns det bevis för att det är särskilt sant för testiklarna.
Mer detaljerat förklarat på vår sida om rött ljusterapi, är mekanismen genom vilken röda våglängder fungerar förmodligen att stimulera ATP-produktion (som kan betraktas som cellulär energivaluta) i våra mitokondriers andningskedja (titta på cytokromoxidas – ett fotoreceptivt enzym – för mer information), vilket ökar den energi som är tillgänglig för cellen – detta gäller lika mycket för Leydig-celler (testosteronproducerande celler). Energiproduktion och cellfunktion är i proportion till varandra, vilket betyder mer energi = mer testosteronproduktion.
Dessutom är det känt att hela kroppens energiproduktion, korrelerad med/mätt genom aktiva sköldkörtelhormonnivåer, stimulerar steroidogenes (eller testosteronproduktion) direkt i Leydig-cellerna.
En annan potentiell mekanism involverar en separat klass av fotoreceptiva proteiner, så kallade "opsinproteiner". De mänskliga testiklarna är särskilt rikliga på olika av dessa mycket specifika fotoreceptorer, inklusive OPN3, som "aktiveras", ungefär som cytokrom, specifikt av ljusets våglängder. Stimulering av dessa testikelproteiner med rött ljus inducerar cellulära svar som i slutändan kan leda till ökad testosteronproduktion, bland annat, även om forskningen fortfarande är i ett tidigt skede gällande dessa proteiner och metaboliska vägar. Denna typ av fotoreceptiva proteiner finns också i ögonen och även, intressant nog, i hjärnan.
Sammanfattning
Vissa forskare spekulerar i att rödljusbehandling direkt på testiklarna under korta, regelbundna perioder skulle höja testosteronnivåerna över tid.
Nedströms kan detta potentiellt leda till en holistisk effekt på kroppen, vilket ökar fokus, förbättrar humöret, ökar muskelmassan, benstyrkan och minskar överflödigt kroppsfett.
Typ av ljusexponering är avgörande
Rött ljuskan komma från en mängd olika källor; det finns i solljusets bredare spektrum, de flesta hem-/arbetslampor, gatubelysning och så vidare. Problemet med dessa ljuskällor är att de också innehåller motstridiga våglängder som UV (när det gäller solljus) och blått (när det gäller de flesta hem-/gatubelysning). Dessutom är testiklarna särskilt känsliga för värme, mer än andra delar av kroppen. Det är ingen idé att applicera välgörande ljus om du samtidigt neutraliserar effekterna med skadligt ljus eller överskottsvärme.
Blått och UV-ljus effekter
Metaboliskt sett kan blått ljus betraktas som motsatsen till rött ljus. Medan rött ljus potentiellt förbättrar cellulär energiproduktion, försämrar blått ljus den. Blått ljus skadar specifikt cell-DNA och cytokrom-enzymet i mitokondrier, vilket förhindrar ATP- och koldioxidproduktion. Detta kan vara positivt i vissa situationer som akne (där de problematiska bakterierna dödas), men med tiden leder detta hos människor till ett ineffektivt metaboliskt tillstånd liknande diabetes.
Rött ljus kontra solljus på testiklarna
Solljus har definitivt positiva effekter – D-vitaminproduktion, förbättrat humör, ökad energiomsättning (i små doser) och så vidare, men det är inte utan nackdelar. För mycket exponering och du förlorar inte bara alla fördelar, utan skapar också inflammation och skador i form av solbränna, vilket så småningom bidrar till hudcancer. Känsliga områden på kroppen med tunn hud är särskilt benägna att drabbas av denna skada och inflammation från solljus – inget område på kroppen är mer benäget än testiklarna. Isoleratkällor till rött ljussom lysdioder är väl studerade, till synes utan de skadliga blå och UV-våglängderna och därmed ingen risk för solbränna, cancer eller testikelinflammation.
Värm inte testiklarna
Manliga testiklar hänger utanför bålen av en specifik anledning – de fungerar mest effektivt vid 35 °C, vilket är hela två grader under normal kroppstemperatur på 37 °C. Många typer av lampor och glödlampor som används av vissa för ljusterapi (såsom glödlampor, värmelampor, infraröda lampor vid 1000 nm+) avger en betydande mängd värme och är därför INTE lämpliga för användning på testiklarna. Att värma testiklarna medan man försöker applicera ljus skulle ge negativa resultat. De enda "kalla"/effektiva källorna till rött ljus är lysdioder.
Slutsats
Rött eller infrarött ljus från enLED-källa (600-950nm)har studerats för användning på manliga gonader
Några av de potentiella fördelarna beskrivs ovan
Solljus kan också användas på testiklarna men bara under korta perioder och det är inte utan risker.
Undvik exponering för blått/UV-ljus.
Undvik alla typer av värmelampor/glödlampor.
Den mest studerade formen av rödljusterapi är med lysdioder och lasrar. Synliga röda (600-700 nm) lysdioder verkar vara optimala.